煤炭是我們最早使用的能源，古時候人們利用煤炭生火取暖，現在人們利用煤炭發電煉鋼，從古至今煤炭在我們的生活中都發揮著重要的作用。
煤炭在生活中有著非常廣泛的應用價值。
首先煤炭可以發電。
雖然現在三峽大壩早就建成了，人們可以利用水能發電，但是我國地域遼闊、人口眾多，一個三峽大壩并不能解決所有人的用電問題，因此現在全國三分之一的電依然是使用煤炭發出來的
第二煤炭可以為蒸汽機提供動力。
因為職業的不同，很少有人會接觸蒸汽機，雖然沒接觸過，但我們在影視作品中都應該看過人們燃燒煤炭利用煤炭的熱量帶動蒸汽機的情景，現在蒸汽用煤占動力用煤的3%
第三煤炭可以制作各種建筑材料。
煤炭不僅可以發電發熱，還能夠制成各種建筑材料，水泥就是人們將煤炭泥土等其他物質一起，按照不同的比列配置而成的，據統計，現在煤炭在建筑上的用量占煤炭動力用煤的13%左右
第四支持工業。
在大型煉鋼企業，工作人員在鍋爐中燃燒煤炭，然后利用煤炭發出的熱量冶煉鋼鐵，用煤炭冶煉鋼鐵是使用最廣，也是最古老的煉鐵方式。除了煉鐵，一些企業也通過燃燒煤炭向廠方、辦公室、宿舍等地方提供暖氣，在寒冷的冬天為員工帶去暖氣。
第五生活用煤。
生活用煤過去使用的比較多，現在城市居民大多已經不再使用煤炭了，只有部分城鎮居民才使用煤炭生火、取暖、做飯，有時候家中的某個地方有水漬，人們還會利用煤灰將水漬吸干。
煤炭在我們的生活中雖然有廣泛的應用，但其在燃燒的時候會釋放出大量的二氧化硫，嚴重影響了大氣的質量，因此在使用之前，技術工人會使用測硫儀測量煤炭中硫的含量，然后對煤炭中的硫進行處理，這樣煤炭在給人們帶來便利的同時又能夠減少對環境的危害。