有些朋友可能會以為，所有的煤炭長得都一樣，都是黑黢黢的，因此只要經過煤炭化驗設備檢驗合格的煤炭都可以拿去使用，其實不然，生產加工過程不同，用戶對煤炭質量的要求也不一樣。
一、機車和船舶用煤
機車和船舶相當于一個移動的鍋爐，由于其通風強，煙筒短，所以對所使用的煤的粒度要求嚴格。細小的煤粉給入爐膛中，未來得及燃燒，即隨煤煙飛走。特別是當機車鍋爐進行強化燃燒時，粒度6毫米的末煤都能由煙道隨煙飛出。為使煤均勻地散布在爐條上面，并且透氣程度大致一樣，也必須用塊煤，最好是75~25毫米的中塊，或者是25~6毫米的小塊。
煤的灰分過高不僅影響機車鍋爐效率，而且會加重爐膛的清理工作，所以要求機車用煤的灰分要小于25%。
二、煉焦用煤
煉焦是把煤裝在煉焦爐中，在1000℃的高溫下進行干餾的熱加工過程。它是以獲得優質冶金焦炭為主要目的的，同時還可以得到煤焦油、煤氣等一系列化學產品。
煉焦用煤主要是洗精煤。煉焦用洗精煤的牌號有焦、肥、氣、瘦四種，按照一定的比例進行配煤煉焦。煉焦用精煤的結焦性是一個很重要的指標，必須保證煉出的焦炭能達到要求的轉鼓試驗強度。強度一般用膠質層厚度及收縮度來表示。所有肥煤、焦煤以及幾乎所有瘦煤，都適于煉焦。膠質層厚度大于6毫米而且灰分較低的氣煤也大部分用于煉焦。
焦炭中的硫分總是比煉焦配煤的硫分低。設要求焦炭含硫為0.5%，因為煉焦時要有65%的硫從煤轉入焦炭中，故如出焦率為75%。
三、化氣化煤
煤的氣化是把固體的煤(塊煤)加入煤氣發生爐中，在氣化劑(氧、空氣、水蒸氣等)和高溫作用下，使煤中的有機物轉化成含有H2、CO等可燃氣體的過程。煤氣化所得的氣體產物——煤氣，可作為工業燃料或民用燃料，也可作為化工生產的合成原料。
根據氣化劑和煤氣成分的不同，大致可分為空氣煤氣、混合煤氣 水煤氣和半水煤氣。國內各種固定床氣化爐的煤氣平均組分。
除了這些地方還有生活用煤、氣床化爐用煤等多種用煤方式，因為生產加工的過程不同，人們對煤炭質量的要求也不一樣。